[강서구 턱관절] 턱관절장애 전침치료 논문 리뷰: 통증, 입 벌림 제한, 턱관절 소리에 대한 연구 정리

안녕하세요. 경희생생한방병원 강서점입니다.

입을 벌릴 때 턱에서 소리가 나거나, 음식을 씹을 때 턱 주변이 아프거나, 입이 예전처럼 잘 벌어지지 않는 증상을 경험하는 분들이 있습니다. 이러한 증상은 흔히 턱관절장애, 즉 TMD로 불리는 범주에 포함될 수 있습니다. 오늘은 턱관절장애에 대한 전침치료 연구를 정리한 체계적 문헌고찰 논문을 바탕으로, 전침치료가 어떤 방식으로 연구되었고 어떤 결과가 보고되었는지 살펴보겠습니다.

이번에 소개할 논문은 2021년 Healthcare에 게재된 “Electroacupuncture for Temporomandibular Disorders: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials”입니다. 이 논문은 턱관절장애 환자를 대상으로 한 전침치료 무작위대조시험들을 종합적으로 검토한 연구입니다.

 

 

▶ 논문개요

• 논문 제목: Electroacupuncture for Temporomandibular Disorders: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials
• 학술지: Healthcare
• 발표연도: 2021년
• 연구 형태: 체계적 문헌고찰
• 연구 대상: 턱관절장애 환자를 대상으로 한 전침치료 무작위대조시험
• 분석 논문 수: 총 11편
• 전체 대상자 수: 667명

이 연구는 턱관절장애 환자에게 전침치료가 어느 정도의 임상적 가능성을 보이는지, 그리고 안전성 관련 보고가 있었는지를 확인하기 위해 진행되었습니다. 연구진은 2021년 4월까지 발표된 논문을 대상으로 14개 데이터베이스를 검색했고, 최종적으로 11개의 무작위대조시험을 분석에 포함했습니다.

 

전침치료는 일반 침치료에 전기 자극을 결합한 치료 방식입니다. 논문에서는 침을 혈위에 자입한 뒤 전기자극 장치를 연결하여 전류 자극을 가하는 방식으로 정의했습니다.

 

 

▶ 연구 배경 및 목적

턱관절장애는 턱관절, 저작근, 주변 조직의 이상과 관련된 여러 증상을 포괄하는 용어입니다. 대표적인 증상으로는 입 벌림 제한, 턱 움직임의 비대칭, 턱관절 소리, 턱관절 통증, 입을 벌릴 때의 통증, 안면부 통증, 두통 등이 언급됩니다.

논문에서는 턱관절이 인체에서 자주 사용되는 관절 중 하나이며, 턱관절장애가 비교적 흔한 질환군이라고 설명합니다. 또한 턱관절장애는 해부학적 요인, 병리적 요인, 생리적 요인, 사회·심리적 요인, 외상 병력 등 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 보았습니다.

 

턱관절장애 치료에는 약물치료, 물리치료, 환자 교육 등의 보존적 치료와 수술적 치료가 포함될 수 있습니다. 다만 대부분의 경우에는 비침습적 치료가 우선적으로 고려되며, 수술적 치료는 비수술적 치료로 증상이 충분히 조절되지 않는 경우에 제한적으로 고려된다고 논문은 설명합니다.

 

이 연구의 목적은 기존에 발표된 무작위대조시험을 종합하여, 턱관절장애 관리에서 전침치료의 유효성과 안전성을 평가하는 것이었습니다.

 

 

▶ 연구 방법

연구진은 PubMed, MEDLINE, EMBASE, Cochrane Central Register of Controlled Trials, CINAHL Plus 등의 영문 데이터베이스와 한국, 중국 데이터베이스를 포함해 총 14개 데이터베이스를 검색했습니다. 검색은 2021년 4월까지의 논문을 대상으로 진행되었으며, 언어 제한은 두지 않았습니다.

 

분석에 포함된 연구는 다음 기준을 만족해야 했습니다.

1. 턱관절장애 환자를 대상으로 할 것
2. 전침치료의 효과를 평가한 무작위대조시험일 것
3. 통증 점수, 기능 점수, 치료 유효율, 삶의 질, 활동 점수, 이상반응 등을 평가했을 것

비무작위 임상연구, 증례보고, 증례군 연구, 동물실험, 실험연구, 설문연구, 기존 리뷰 논문은 제외되었습니다.

 

최종적으로 11개의 무작위대조시험이 포함되었고, 전체 대상자는 667명이었습니다. 남성은 263명, 여성은 404명이었으며, 실험군 331명과 대조군 326명이 최종 분석에 포함되었습니다.

 

전침치료는 단독으로 시행되기도 했고, 초단파치료, 마이크로파치료, 마사지치료, 체외충격파치료 등 다른 치료와 병행되기도 했습니다. 대조군으로는 차단치료, 물리치료, 일반 침치료, 초단파치료 등이 사용되었습니다.

 

 

▶ 연구 결과

1. 사용된 주요 혈위

포함된 연구들에서 가장 자주 사용된 혈위는 다음과 같습니다.

• 협거(ST6)
• 하관(ST7)
• 합곡(LI4)
• 청궁(SI19)
• 아시혈

논문에서는 11개 연구 모두에서 협거(ST6), 하관(ST7), 합곡(LI4)이 사용되었다고 보고했습니다. 턱관절 주변의 국소 혈위와 상지의 원위 혈위를 함께 활용한 점이 특징적입니다.

 

연구진은 협거와 하관이 턱관절 주변에 위치하기 때문에 턱관절장애 환자에서 국소적인 기혈 순환과 관련해 사용될 수 있다고 설명했습니다. 합곡은 전신적인 조절과 근육 이완 측면에서 의미가 있을 수 있다고 해석했습니다.

 

2. 치료 횟수와 자극 조건

연구마다 치료 조건은 서로 달랐습니다.

 

치료 횟수는 5회에서 40회까지 다양했고, 유침 시간은 대체로 15분에서 30분 사이였습니다. 전기 자극 주파수는 연구에 따라 1.2Hz, 1.45Hz, 2Hz, 20Hz, 50Hz 등으로 차이가 있었습니다. 일부 연구에서는 주파수나 자침 깊이, 자침 각도 등의 세부 정보가 충분히 보고되지 않았습니다.

 

이 점은 실제 임상 적용을 해석할 때 중요합니다. 같은 전침치료라고 하더라도 혈위, 자침 깊이, 자극 강도, 치료 횟수, 병행 치료 여부에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문입니다.

 

3. 전침 단독치료와 병행치료의 비교

논문에서 전침치료는 다양한 방식으로 비교되었습니다.

 

전침 단독치료와 전침 plus 마이크로파치료를 비교한 2개 연구에서는, 전침에 마이크로파치료를 병행한 군에서 턱관절장애에 대한 총유효율이 더 높게 보고되었습니다.

 

전침 plus 초단파치료와 초단파치료 단독을 비교한 연구들에서는, 병행치료군에서 총유효율 또는 통증척도에서 더 나은 결과가 보고되었습니다. 다만 연구 수가 적고 평가 지표가 서로 달라 메타분석으로 확정적인 결론을 내리기는 어려웠습니다.

 

전침과 일반 침치료를 비교한 연구도 1편 포함되었습니다. 해당 연구에서는 전침치료군이 일반 침치료군보다 통증척도와 총유효율에서 더 나은 결과를 보였다고 보고했습니다. 그러나 단일 연구 결과이므로, 전침이 일반 침보다 일관되게 우수하다고 단정하기는 어렵습니다.

 

4. 통증, 입 벌림, 기능 지표

일부 연구에서는 통증척도, 무통 개구범위, 최대 개구량, Fricton’s TMJ Dysfunction Index 등이 평가되었습니다. 전침과 다른 치료를 병행한 군에서 통증이나 입 벌림 관련 지표가 개선된 것으로 보고된 연구들이 있었지만, 연구마다 지표와 비교군이 달라 결과를 하나로 통합하기는 어려웠습니다.

 

즉, 논문 전체의 흐름을 정리하면 전침치료는 턱관절장애 관리에서 긍정적인 가능성을 보였으나, 현재 근거 수준만으로는 표준화된 결론을 내리기 어렵다는 것입니다.

 

5. 이상반응 보고

포함된 11개 무작위대조시험에서는 이상반응이 보고되지 않았습니다. 다만 이는 “이상반응이 전혀 없다”는 의미로 해석하기보다는, 연구들에서 이상반응에 대한 보고가 충분하지 않았을 가능성까지 함께 고려해야 합니다.

 

 

▶ 고찰

이번 논문의 핵심은 “전침치료가 턱관절장애 관리에 활용될 가능성은 있으나, 아직 근거의 질은 충분히 높지 않다”는 점입니다.

 

연구진은 전침치료와 다른 보존적 치료를 병행했을 때 전침 단독 또는 일부 대조치료보다 더 나은 결과가 보고된 연구들이 있었다고 정리했습니다. 그러나 포함된 연구들의 방법론적 질이 낮고, 연구 규모가 작으며, 치료 프로토콜과 평가 지표가 서로 달랐다는 한계도 함께 지적했습니다.

 

특히 대부분의 연구에서 무작위 배정 방법, 배정 은폐, 평가자 눈가림, 선택적 보고 여부 등이 명확하게 제시되지 않았습니다. 이는 연구 결과의 신뢰도를 낮출 수 있는 요소입니다. 또한 연구에 따라 전침 주파수, 치료 횟수, 유침 시간, 자침 깊이 등이 표준화되어 있지 않았기 때문에, 어떤 조건의 전침치료가 가장 적절한지 판단하기에는 제한이 있습니다.

 

논문 저자들은 향후 연구에서 협거(ST6), 하관(ST7), 합곡(LI4), 청궁(SI19) 등을 중심으로 한 전침 프로토콜, 15~30분 유침, 1.2~50Hz 범위의 전기 자극 등을 참고할 수 있다고 제안했습니다. 하지만 이는 향후 임상시험 설계를 위한 제안에 가까우며, 모든 환자에게 동일하게 적용해야 한다는 의미는 아닙니다.

 

턱관절장애는 단순히 턱관절만의 문제로 나타나지 않는 경우도 있습니다. 저작근 긴장, 목·어깨 주변 근육 긴장, 스트레스, 수면 상태, 이갈이 또는 이악물기 습관, 자세 문제 등이 함께 관여할 수 있습니다. 따라서 실제 진료에서는 통증 부위만 보는 것이 아니라 턱관절 움직임, 개구 범위, 저작근 압통, 경추부 긴장, 생활습관 등을 함께 평가하는 것이 필요합니다.

 

한의학적 진료에서도 침치료, 전침치료, 약침치료, 추나치료, 한약치료, 물리치료 등이 환자의 상태에 따라 선택적으로 고려될 수 있습니다. 다만 특정 치료가 모든 턱관절장애에 동일하게 적용되거나, 반드시 같은 결과를 보장하는 것은 아닙니다. 증상의 원인과 기간, 통증 양상, 동반 질환, 생활습관에 따라 치료 계획은 달라질 수 있습니다.

 

 

▶ 마무리

이번 논문은 턱관절장애에서 전침치료의 가능성을 살펴본 체계적 문헌고찰입니다. 연구 결과상 전침치료는 단독 또는 다른 보존적 치료와 병행했을 때 통증, 기능, 총유효율 등의 지표에서 긍정적인 결과가 보고된 바 있습니다. 그러나 포함된 연구들의 질과 표준화 부족으로 인해, 현재 단계에서는 “가능성이 있으나 추가 연구가 필요하다”는 신중한 해석이 적절합니다.

 

턱관절 통증, 입 벌림 제한, 턱관절 소리, 씹을 때 불편감이 지속된다면 단순한 일시적 불편감으로만 넘기기보다 상태를 평가받아보는 것이 좋습니다. 턱관절장애는 증상의 원인과 양상이 다양하기 때문에, 개인별 상태에 맞는 진료 계획이 필요합니다.